夜の闇に静まり返るその門の前に、ただ１人アーチャーは仁王立つ。
手には、彼女の細腕には重すぎるほどの投槍。
２つの瞳が闇の向こう側をしっかりとにらみつけていた。
「――ライダー。隠れていても無駄です」
「この我に隠れるつもりなどない。全て踏み潰し、蹂躙することこ我が喜び」
狼の唸り声と、馬の嘶きを引き連れ、姿を見せるのはライダーのサーヴァント。
４匹の狼を展開し、４匹の馬を己とその周囲に配置したその姿こそ、世界最大の帝国を築いた蹂躙王その人である。
「ここから先は通しません、ライダー」
「ならば、我は押し通すのみ。貴様を犯し、その姿を貴様のマスターに見せ付けてやろう」
ライダーの挑発を、アーチャーが睨み付ける。
一閃――！ 予備動作もなにもない。その瞬間に、灼熱の火箭が、アーチャーの背後より放たれた。
弓の英霊に撃ち外しなどない。夜空を焦がす熱線は、四駿四狗を赤く染めながら狙い外さず蹂躙王を貫く。
「―――！」
「これが貴様の力か？ 随分とぬるいな」
撃ち外しできぬ矢、それは人であればまさに致命の一撃。
されど、ここにいるものは人ではない。血と死を積み上げし英霊・蹂躙王。
「我の燃やした城の炎に比べれば、この程度は炉の火にもならぬ。
さぁ、女。蹂躙のときが来た。ジェベ！ スブタイ！ クビライ！ ジェルメ！ 四狗よ。その名に違わぬ働きを見せろ！」
ライダーのもとより、４つの黒い風が解放される。
四駿四狗がうちの四狗、その全てが魔獣に匹敵するほどの獣、ユーラシアを駆け抜けた忠臣が昇華した宝具である。
「っ！」
４つの影が、アーチャーの放つ熱線を宙を蹴り、すり抜け、駆け抜ける。
疾風。まさに一呼吸の間に彼我の間合いは封じられ、弓の英霊の懐へと入り込む。
「――さぁ、女。見せよ、貴様の宝具を。さもなくば、死を」
馬上、ライダーが嘲る。
その嘲りを受けながらも、アーチャーには他の手段などなかった。
青銅の腕が虚空より生え、４つの牙から少女を庇う。
「それが貴様の宝具か」
「ええ、そのとおりよ。そこまで私の宝具を見たいというのなら、見せてあげましょう。
行きましょう――《青銅の守護巨神（タロス）》」
次の瞬間、夜の街に太陽が生まれた。
姿を見せた青銅像は金色に輝き、膨大な熱と光が生み出される。
この巨像こそタロス。ヘパイトスに生み出されしクレタ島を守護する無敵の巨人！
「――見事だ、女。我の略奪物にも、これほどのものはない」
されど。
されど、尚、蹂躙王に、焦りは無い。
太陽と見まがうほどの巨大な像を相手にしてもなお、その顔には笑みがあった。
「そう、その巨大さこそが、女、貴様の敗因よ。
《覇道の証明》・・・今一度軍（群）へと戻れ、四駿四狗！」
ライダーの８つの宝具。
その全てが崩れ、本来の亡者の姿へと解けていく。
深山町の通り全てが蠢く死体により埋め尽くされ、ライダー自身の姿もその中へと消え去った。
アーチャーにとって、群れへと戻ったライダーの宝具は、脅威にならない。
たとえタロスが無くとも、その手の槍だけで一方的に勝利できる。
しかし――。
彼女の背後に眠る、マスターは？
「我が僕よ！ 押し寄せる怒涛となって、この地を蹂躙せよ！」
亡者の群れの中から、ライダーの声が響く。
氾濫する川は、いかにタロスといえども、留めることはできない。
剣で川を止めれぬように。
「――それを、待っていました。ライダー」
己とその周囲を避けて、怒涛のように押し寄せる亡者の中。
タロスがぐるりと向きを変えると、その胸から渾身の熱線が放たれる！
亡者の川を切り裂く赤い剣。
それが引き裂いたのは、十数の死者と・・・サーヴァント・ライダー！
「・・・な、なぜ我を・・・！」
ライダーといえども、四駿の守り無くタロスの一撃を受ければただではすまない。
全身を炎につつまれながら、ライダーはアーチャーを睨み付けていた。
「良くやってくれたわね、ラエラプス。
そう、私は教えてあげたはずよ？ あなたに――」
天星猟犬――タロスと同じように神より受けた最優の猟犬を呼び寄せながら、エウロペは静かに微笑んだ。
「隠れていても無駄です、と――」
以上。
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■あ。エウロペ勝っちゃったよ。
最終更新：2009年05月18日 19:48
