≪ Ｔ Ｒ Ｐ Ｇ ・ 冬 の 時 代 ≫
関由応次（石油王子）
それは1990年代後半のこと…。突如としてＴＲＰＧ業界に恐怖の大王が降臨したのだ…。それはかの有名なノストラダムスの予言した1999年恐怖の大王降臨節を暗示するかのようにＴＲＰＧプレイヤー達に重圧と静寂を与えていった。彼らは迫りくる大寒波に恐れ、慄き、戦慄し、そして神の言葉を叫んだ…。
「世界に…光あれ！」
どうもこんにちは。石油王子です。もうそろそろお馴染みになってきた方も多いでしょう。さて、それでは今回のテーマは、ＯＢの皆様はこれをくぐり抜けて来た事と思われますが、ＴＲＰＧ史上最大の修羅場、「ＴＲＰＧ冬の時代」についてのお話です。まあ、その時代にＴＲＰＧプレイヤーとして生きた訳でもなく、まだまだ素人の若造が戯言を並べ立てるだけになりますが、何卒ご容赦ください。
第1章 「冬」以前のＴＲＰＧ
まず、ＴＲＰＧが日本に渡ってきたのが1970年代です。それからどんどんＴＲＰＧのメディア進出が進み、遂には「漂流伝説クリスタニア」が角川映画として劇場版放映されました。文庫版ルールブックの大量発売により、学生層にも人気が出始めたＴＲＰＧ。その勢いでさらにその知名度、勢力を増していくはずだったのですが…。1990年代後半、事件は起こったのです。
第2章 「冬」到来！
「ＴＲＰＧ冬の時代」、その時期について。一般に、その始まりは1990年代後半と考えられています。一方で、この時代の終わりははっきりと分かっている訳ではありません。2000年代に入ってから「冬」は終わったとも、2003年になってやっと抜けたとも言われています。また、一説によると、「日本のＴＲＰＧ業界は未だに冬の時代を脱却することが出来ていない」との声も上がっているそうです。このように、定義上、「冬の時代」の期間は明確に定まっている訳ではありません。もっとも、我が部の「冬の時代」は去年、つまり新入部員が入らなかった時期を指すのでしょうが。
1990年代後半から、ＴＲＰＧ関連の書籍・出版物の出版数が激減し、それに伴ってＴＲＰＧをプレイする人口も減少の一路を辿っています。各メディア雑誌からＴＲＰＧ関連の記事が一掃され、ＴＲＰＧ専門誌も休刊続き、もしくはＴＲＰＧに成り替わる新世代メディア（カードゲームやコンピュータゲーム）専門の雑誌に変わってしまうという悲惨な状態が続きました。また、文庫版主体（主にマギウス）からボックス主体に逆戻りしたため、それまで書店でしかＴＲＰＧに触れてこなかった若者世代がＴＲＰＧに触れづらくなり、さらにルールの単一化（というか彩りの無さ）に飽きて多くのＴＲＰＧプレイヤーがＴＲＰＧから離れていったようです。これにより、次世代への引き継ぎがなされなかった→プレイ人口の減少という図式が成り立ってしまったと見られています。
第3章 長い「冬」は続く
そして、「冬」は続きます。見る見るうちに出版数は減少し続け、プレイ人口は激減、さらにはゲームもスタンダードな物しかなくなり、低質化していきました。このままではまずいのではないかと多くのＴＲＰＧプレイヤー達は危機感を感じたようですが、時すでに遅し。そのままＴＲＰＧは時代の波に呑まれ、世間からの認知度は低下、マイナーな部類の一部のマニアなものとしてしか、いや、そうとすらも認知されなくなっていったのです。
第4章 春の兆し（？）
しかし、春の兆しは見えてくるのでした。2000年代に入ると、新版「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」の翻訳や「天羅万象」の発売、そして、井上純一が「アルシャード」の発表に伴って「新世紀スタンダード」、つまり「冬」の終了宣言をする、などと同時に、低迷していたプレイ人口の回復（といっても微々たるもの）や雑誌の復活、出版件数の増加など、ＴＲＰＧ復活の雄叫びが叫ばれ始めます。そしてそのまま徐々にではありますが勢いを盛り返し、2003年にはグループＳＮＥ代表の安田均が「ＲＰＧ復活宣言」を大々的に行います。グループＳＮＥやＦ.Ｅ.Ａ.Ｒ.社が中心となり、ＴＲＰＧ業界を奮起させ、引っ張って行きました。ここ近年でのＴＲＰＧのメディア進出の例として有名なものを挙げるならば、まず初めにＦ.Ｅ.Ａ.Ｒ.社のＴＲＰＧシステム「ナイトウィザード」のアニメ化という、一部の人々を震撼させ、大きな衝撃を与えた事象が挙がります。ＴＲＰＧ業界は再加速を続け、そして現在に至ります。
第5章 そして、未来へ・・・
現在、ＴＲＰＧ業界は発展を続けています。少ない需要でありながらも出版社側がＴＲＰＧプレイヤーに商品を楽に提供することになったことで、よりＴＲＰＧというものに触れ易い世の中へと変化してきていると考えてもよいでしょう。出版点数、プレイ人口ともに「冬」に比べて明らかに増加しており、このまま発展を続けていけばＴＲＰＧは再び世間に大きく認知される状態となるでしょう。僕は、そのような状態はＴＲＰＧ業界にとってとても好ましいものであると考えています。
しかし、現在打ち出されているデータが必ずしも良いデータばかりという訳ではありません。例えば、コミックマーケットに参加を申し込んだサークルの数が著しく減少していることなどが挙げられます。コミックマーケットの参加サークル数はむしろ「冬」のころをも下回ってしまっています。これは良い兆候とは言えないでしょう。
このような時代の中、我々のようなＴＲＰＧプレイヤーがＴＲＰＧの炎を絶やさぬこと、それが重要視されてきます。我々一人一人がこの「ＴＲＰＧ」という素晴らしい文化を存続させ、そして後世へ伝え残して繋いでいく事が出来れば、ＴＲＰＧ業界全体はこれからの未来へと力強く羽ばたいて行く事が出来るでしょう。
とはいっても、僕自身はまだ「冬」が完全に終わったとは思っていません。未だＴＲＰＧは世間にとって小さな存在、世の中で認識すらまともにされていません。これからどういった進歩を遂げていくかということが重要なのです。ＴＲＰＧはまだまだ加速し、勢力を拡大していくことと思います。そこで、ＴＲＰＧプレイヤーがこの現状を考え直し、そして行動に繋げていく事が大切であるのではないでしょうか。
この文章が「ＴＲＰＧの在り方」について考える機会となったならば幸いです。それでは…
ＴＲＰＧに栄光あれ！
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