こなかが１/２ :第１－Ａ話 - こなた×かがみSS保管庫

『こなかが１/２ :第１－Ａ話「３月２０～２８日 柊かがみの９日間」』

３月２０日、終業式もとうに終わった夕方、私はとても上機嫌だった。
それは別に明日から春休みだーなどといった開放感でも、成績表に書いてある数字が非常によかったという理由ではない。
私が上機嫌の理由。それはこなたが私に接するときの態度。
友情などではない、なんともいえない気持ち。それをこなたから感じるようになった。
最初は私の気のせいかと思った。だけど、それでも私はよかった。
今までそんな気のせいすらも、こなたから感じることはなかったのだから。
嬉しかった。もしかしたら想いが通じるかもしれない。そう思うだけで心が躍った。

私はこなたの事が好き。もちろん友情としてではなく、恋愛感情としての好き。
今でもこの感情に悩むこともあるけれど、それでもこなたの事が好きだった。
私の駄目なところ、弱いところも全部受け入れてくれるこなた。
そんなこなたに、私は強く惹かれてしまったのだ。
こなた風に言うなら、フラグでも立てられちゃったのよ、きっと。

だけど、私がどんなに想っていたとしても現実は厳しい。
こなたが同性である私に友情以上のものをもつはずが無い。ありえない。そんなことは分かりきった事だ。
ならこの想いは隠したままにして、親友としてずっと傍にいよう。
そしてこなたのことはずっと好きでいよう。友情ではなく、恋愛感情として。

最近ではそんな諦めの気持ちも持ちつつもあった。
けど、昨日でそれはありえなくなくなった。０％の可能性に、小さな小さな１が足された。
本当に本当に小さな数字。それでも構わなかった。だって、可能性が出来たんだ。
それがどんなに素晴らしい事か！

――――春休みはきっと楽しくなる。

そうだ。きっとそうに違いない。もしかしたらこなたに告白なんかされるかもしれない。
それで両思いになって、デートなんかもしたりして。うわっ、そうしたらなに着ていこうかな？
学校が始まってもクラスが一緒になって、一緒に行事に参加したり、勉強したり……

馬鹿な妄想だと思う。だけど、そんな妄想すらこのときは楽しかった。

――――――――――――――

３月２４日、私とこなた、それにつかさとみゆきの４人でお花見に出かけることにした。
発案者は私。昨日このあたりの桜が満開と言っていたので、是非見たくなってしまったのだ。

用事があって一人出かけていた私は、少し早めに待ち合わせ場所にたどり着いた。
周りを見渡してみたけど、当然のことながら、まだ誰も来ていない。

「それもそうよね、まだ30分前だし。」

私は近くにあるベンチに腰を下ろした。そして私は今日買ってきた赤本を鞄から取り出してページをめくった。
赤本を買う。これが今日の用事の内容だ。つかさも誘ったのだけど、徐に断られた。
つかさは専門学校にするか、大学にするかでまだ迷ってるみたいだから、それも仕方がないか。

そう言えば、こなたとみゆきは進路とかどうするのかな？……特にこなたが。
みゆきの志望学部は医学部だと聞いた。医学部は理系だから、今文系を選択しているみゆきにはきっと大変だろう。
二年の時に理系を選んでおけばよかったのに。
なんて思ったりもするけれど、それはみんなと一緒にいたくて文系を選んだ私に言えた義理はないだろう。

こなたは……きっとなんにも決めてないな。まったく、志望学科ぐらい決めておかないと勉強できないぞ。

そんなことを一通り考えつくして、さあ、読もうかと思ったその時、

「おお、かがみ～。」

ありえない声が遠くから聞こえた。おかしい、この時間にこいつがいるはずがないのに。
あいつは最後の最後。みんなが痺れを切らしたその時に、ようやくやってくるはずだ。

でも、やっぱりこなただった。こなたが手を振りながら、おもむろに近づいてくる。

「遅刻魔のあんたがどういう風の吹き回し？」
「失礼だな、かがみは。私だって早く来ることぐらいあるよ。」

こなたはそう言って、私の横に腰を下ろした。
いつもより、ほんの少しだけ互いの距離が近いような気がした。
もう少し近ければ肩が触れ合うんだけどなぁ。ちょっと残念だ。

「かがみ、なにそれ？」

こなたがそう言って赤本を指差した。

「ああ、赤本よ。志望校は決まってないから、有名な奴を適当に選んだんだけど。」
「赤本ってなに？」

こなたさん、それが今年の受験生の台詞ですか？
先ほどの想像はどうやら当たっていたらしい。こいつは受験生の自覚ゼロだ。

「ん～そうね、簡単に言うと大学専用問題集って感じかしら？」
「ふ～ん。かがみはもうそんなのやってるんだ。」
「…ちょっと買ってみただけよ。」

本当にちょっと買ってみただけだ。
私達がこれからどんな試験を受けるのか、そして試験の問題がどんなに大変か、少しでいいから知っておきたかった。
その程度の気楽な理由だ。
それに赤本っていったら受験生の必須アイテムに近いし。

「でもやってみるんでしょ？問題。」
「うん、もったいないし。」

こういったことに絡んでくるなんて、こなたにしては珍しいことだった。
こなたは興味のないことには、あんまり絡んでこないんだけど。
あんなにラノベをお勧めしてるのに、まったく読んでくれないしね

…なにか思うところでもあったのだろうか？

「ねえ、かがみ。」
「なによ。」
「おいてかないでね。」

こなたが私の顔を覗きながらそういった。
私達の距離はいつの間にか片腕がくっつくほどに近くなっていた。
服越しからこなたの体温がほのかに伝わってくる。
私を見つめるこなたの瞳はとても儚げで、それだけで心臓がドキドキした。
叶うのなら、抱きしめたい。そう思うほどだった。

「何心配してるか知らないけど、私がこなたをおいていくわけないでしょ。」

そんな私の気持ちがばれないように、いつも通りの口調で言った。

「うん、そうだね。」

こなたは私だけを見つめたまま、小さくうなずた。

―――――これってもしかしていい雰囲気？

だって、こなたのこの視線。絶対に友達感覚で出せるものじゃない。こなたをずっと見てきた私が言うんだ。間違いないわ。
……あれ？これってもしかして、チャンス？
今なら私の想いを口にしてもいいんじゃない？

というか、これ以上のチャンスなんて今まで一度もなかったじゃない。

そうだ、言え、言うのよ！！

「こなた……」

ドクン、ドクンと心臓の音がはっきりと聞こえた。その音の感覚が、だんだんと早くなる。

「私、あんたのことが……」

「あら、泉さんとかがみさん。お早いですね。」

ほら、ラブコメとかでよくあるじゃない。いざ告白って時に誰かやってきたり、電話が鳴ったり。
私はそれって絶対にありえないって思ってた。だけど、残念ながらそのお約束に私も加わってしまったようで。

ああ……もしかしてタイムリミット？
漫画的表現なら、私はきっと滝のような涙を流しているだろう。

そんな気持ちも露知らず(いや、知って欲しくないけど)、みゆきが私達のほうへ近づいてきた。

「やふ～、みゆきさん！２年ぶりくらい？！」

先ほどの空気は何処へやら。
ベンチから立ち上がり、みゆきの方へ向かうこなた。

「もっと遅く来てくれればよかったのに。」

二人に聞こえないように、小さく小さく呟いた。
ああ、今はみゆきのこの性格が憎いわ……

「それでも……」

私が感じていたこなたからの気持ち。やっぱり私が感じている通りなんじゃないかしら。
だとしたら、うれしいなんてもんじゃない。

想いが伝わる可能性。胸の中で私はそれを大きく大きく増加させた。ざっと20％くらいは増えたかしら。
うん、0％の頃に比べると大きな進歩だ。

そんなことを考えながら、私はみゆきとこなたの方へ向かう。
こなたに触れていた片腕からは、まだこなたの温もりを感じた。

――――――――――――――

その夜、私は久しぶりに読書にいそしんでいた。
難しい本だったので敬遠していたのだが、今日はやけに内容が分かった。
やっぱり、気分によって理解度が違うのかな？

「おねえちゃん、お父さんとお母さんが呼んでるよ。」

ノックの音とつかさの声が聞こえた。

「んー。ありがと、つかさ。」

はて、わざわざ呼び出されるとは、何かしでかしたかな？
顎に手を当てて考えてみる。
学業・・・通知表は比較的良かったはず。
生活態度・・・今日の帰りはちょっと遅かったけど、連絡入れていたので問題なし。
金銭関連・・・おこずかいは必要以上にもらってはいない。
進路・・・もうすでに学部は説明済み。
考えられる節が見当たらなかった。せいぜい進路くらいかな。

「まあ、とりあえず行くか。」

階段を下りて居間に行くと、テーブルの前でお父さんとお母さんが座っていた。

「ああ、かがみ。とりあえず座りなさい。」
「はい。」

言われたとおり、私はお父さん達の前に座る。

「驚かないで聞いて欲しい。」

驚かないでって、それこれから驚く事を話すって言ってるようなものじゃない。

「なによ、お父さん。かしこまっちゃって。」
「うん、実はね。かがみは許婚がいるんだよ。」

私の周りの空気が………凍った。

「えっ？なに？よく聞こえなかった。」

気のせいだから。今聞こえた事は、私の聞き間違いだから。
だって、このご時勢に『許婚』だ。一体何時の時代よ！時代錯誤にもほどがある。

「うん、だからかがみには許婚がいるんだよ。それで、４日後に会うことになったんだ。」

お父さんは冗談を言う人じゃない。それにお母さんまで隣に座ってる。
だとしたら、これはきっと本当のことなんだろう？今日はエイプリルフールじゃないし。

ああ、人間本当に驚くと声も出せなくなるんだ。
驚きと、ショックで体が震える。

「あ、相手は誰？」
「かがみが絶対喜ぶ人よ。」

そういったのはお母さん。その笑顔から、どうやら本当に私が喜ぶと思っているらしい。

「だから、その喜ぶ人って誰なのよ！」
「ごめんね、かがみ。言えないのよ。」
「言えないって……」

そんな馬鹿な話があるだろうか？仮にも将来の結構相手なのに。

「それじゃあ、なんで今日まで教えてくれなかったの！？こういうのってずっと前から決まってたんでしょ！」
「すまないね、かがみ。この理由も、先方との約束で言えないんだ。」
「じゃあ、なんで私なのよ！いのり姉さんやまつり姉さん、それにつかさだっているじゃない！！」
「それも言えないのよ。」
「また先方の理由？！その先方って一体誰よ？！」
「すまないが、それも言えないんだ。」

この後一時間以上話し続けたけど、終始こんな感じだった。
私に知らされた事、それは『私に許婚がいると言う事』、『３月２８日にその人に会いに行くという事』。
この二つだけだった。

そして最後に、お父さんはもう一度言った。

「かがみには許婚がいるんだよ。」

納得なんかできるはずがなかった。

―――――許婚がいる

その事実だけが私に深く深く突き刺さった。

――――――――――――――

部屋に戻った私が最初にしたことは、ベットに倒れこんで、そして声を殺して泣くことだった。

さっきまでは怒りの感情の方が強かった。勝手に許婚なんてものを結ばされた怒り。
でも怒りながらも私は思っていたのだろう。どんなに怒っても、嫌がってもこの決定からは逃げられないんだって。

せっかく可能性が出来たのに……

今日のこなたのことを思い出す。

ようやくこなたと想いが通じるかもしれないのに……

そう思うと、悔しくて悲しくて涙が止まらなかった。

そして散々泣いた後、ふと携帯電話が目に映った。

―――――そうだ、こなたに電話……

私は携帯電話を手に取り、こなたの電話番号を選択し、そして…

「馬鹿……できるわけないじゃない……」

そこで私の行為は止まった。

こなたに電話して、一体何を話せばいいのか。
『私に許婚がいた』って素直に言うのか。
……言えるはずがなかった。いつかはばれる。
でもそれでも、今は言いたくなかった。

私は携帯電話を閉じると、適当に投げ捨てた。するとまた涙が止め処なく溢れてきた。

「こなた！こなたぁ～！！」

こなたの名前を言いながら、見得も外聞なく私は泣き続けた。
泣いて泣いて泣きつくして、そしてそのまま眠ってしまった。

それから昨日までのことは良く覚えていない。
私のことだから、きっと勉強をしたり、本でも読んでいたのだろう。
つかさが何か言っていたような気がしたけど、そんなことはどうでもよかった。
ああ、でもこなたに毎日電話をかけたのは覚えてる。
ただ、ほんの少し声が聞きたかっただけ。
結局、一度も電話に出てくれなかったけど。

――――――――――――――

そして今日３月２８日、こうして件の許婚に会いに来ていた。
場所はちょっと有名な料亭で、テレビのお見合いのシーンとかに出てきそうな場所だった。
その店の廊下を、私達はゆっくり歩いていく。いつもと服装が違うせいか、妙に歩きづらかった。
私の服装は洋服じゃなくて着物。着物なんて着るのは成人式の時かななんて思っていたのに。
髪型もいつものツインテールではなく、そのまま髪を下ろしただけのものだった。
ああ、もうそんなことどうでもいいや。

「ああ、この部屋だ。」

お父さんが突き当たりの部屋を指差した。
部屋の前まで来ると、お母さんが襖を少し開いた。よく分からないけど、中の様子を確認しているようだった。

「どうやらもういるみたい。先に入ってお話でもしてて。お母さん達は先方と話をしてくるから。」
「それじゃあ、頼んだよ。」

お母さん達はそう言うと、襖を閉めて奥の方へと歩いていった。きっと奥にもうひとつ部屋があるんだろう。
そうして、廊下に私だけが一人取り残された。
私は目の前の襖を見つめた。この奥に私の許婚がいる。
そう思うと気が滅入った。
こういう時って普通ドキドキするんじゃないかしら？…なんて醒めた考えがよぎる。
入ろう。何時までもここにいても、どうなるわけでもない。
私は思い切って襖を開いた。

部屋の中は思ったよりも狭かった。
ししおどしが外にあるのだろう。コーン...という音が時折聞こえてくる。
そんな旅館のような床の間付作りの和室に、比較的大きなテーブルが真ん中を陣取っていた。

その床の間の側、着物を着た人が一人、顔を下に向けて小さく座っていた。
そして震えて……いや、声を殺して泣いているようだった。
この人も、本当は嫌なんだな。ちょっとだけ、この人に親近感が沸いた。

でも……

―――――この人が許婚なんだ。

そう思うと、途端に相手の事はどうでもよくなる。
ああ、何もなかったら、この人と結婚するんだ。それで子供を産んで、年をとって……
そんなの嫌だった。
目を背けたくなった。私の方が泣きたくなった。
諦めたはずなのに、どうしてもこなたの顔が頭に浮かぶ。

助けてよ……こなた……

今から急いで逃げ帰ろうか？
それでこなたに会うんだ。こなたなら事情を話せば分かってくれる。助けてくれる。私を受け入れてくれる。
そうよ、こなただったら！

そこまで思って、ようやく私は我に帰った。
できるわけがないじゃない。逃げ帰ったって『許婚がいる』っていう事実は残るんだ。
それにお父さん達にだって迷惑がかかる。
そんなこと、とっくにわかってたはずなのに……

「諦めろ、かがみ。」

目を瞑って、心の中でそう呟いた。そうだ、もうどうしようもないことなんだ。
世の中には自分の意思ではどうしようもなことがあって……
それが私にとってはこれだった。ただそれだけのことじゃない。
こなたのことだって、結局結ばれない運命だったんだ。今までだって、全然気が付いてくれなかったし…

諦観の気持ちが広がったからか、もうどうでもよくなったからか、少しだけ楽な気分になる。
私は瞑った目を開き、そしてゆっくりと床の間の向かい側の席に座った。
そしてゆっくりと、目の前の人物を見渡した。

髪の色は蒼色、そして頭の天辺には癖毛があった。
座っている背格好からして、その人は本当に小さくて、中学生……いや、下手すれば小学生にも見えた。
まるでこなたのようだった。
よりにもよって、なんでこなたにそっくりなの？私は少しだけ苛立った。
そんな気持ちを抑えながら、なおも見渡し続ける。

気が付かなかったが、髪もどうやら長いみたいで、後ろでそれを束ねていた。
着ている着物は華やかで、どこからどうもても男の人の物とは思えなかった。

……いや、何で気が付かなかったんだろう？帯があからさまに太い。
この着物は女物、つまり目の前にいる人は女性だ。

………？！

あれ、このタイミングで部屋を間違えた？！
で、でもお父さんもこの部屋だって言ってたし……

ああ、付き添いの人？
いや、お母さんは一人で待ってるって言ってた。
いくらなんでも、自分の娘の許婚を見間違えはしないだろう。お母さんは相手のことを知ってるみたいだったし。
考えれば、考えるほど分からなかった。
そんな堂々巡りの考えの中、ようやく私は『目の前の人に事情を聞く』という当たり前のことに気が付いた。

「あっ、あの！」

今日初めて、その人に話しかける。
すると、今までずっと下を向いていた人がゆっくりを顔を上げた。

まず飛び込んできたのは、涙を溜めた深緑の瞳だった。
擦ったせいだろう。周りが赤くなっていた。
そして次に左目にある泣きぼくろ。そして幼い顔。

目の前の人、それはまるでこなたの様だった。

―――――うん、これは幻だ。

私はそう思い、目を強くこすった。それでも幻はそのままだった。

私は再び目を瞑る。
そして深呼吸を１回...２回...３回。

よし、これで見間違いなど無いはず。幻なんか見えないはずよ。
だって、こなたがいるなんてありえない。今日私は許婚に会いに来たんだ。
許婚ってことは、互いの両親が認めていて、将来結婚するってことなんだから。
だからどんなに望んでも、こなたがいるなんてことはありえないんだ。

そう思いながら、私はゆっくりと目を開いた。
目の前には変わらず、こなたの姿があった。どうやら幻じゃないみたいだ。
私はもう一度、目の前の人物を確認するように見つめた。
束ねてはあるけれど、長くそして綺麗な蒼色の髪、頭の癖毛、深緑の瞳、左目の泣きぼくろ。
見れば見るほど、こなただった。

ああもしかして、こなた似の人とか……

「かがみ？」
「―――――？！」

こなたの声が聞こえた。私の好きな人の声だ。私に幸せをくれる声だ。
そっくりさんなんかじゃなかった。
目の前にいる人、それは間違いなく泉こなた本人だった。

「こ、こなた？！なんでこんなところにいるの？！」

思わずこなたのほうに身を乗り出した。

「かがみこそ、なんでいるのさ？！」

驚いたのはどうやらこなたも同じようだ。口を大きく開けて、眠そうな目を大きく見開いている。
こなたのこんな表情を見たのは初めてだ。

えっ？えっ？
何これ、ドッキリ？それともこなたのいつもの冗談？
お父さんとお母さんをまで巻き込んで、とうとうこんな事までしてしまったの？
いくらなんでも、これは冗談じゃすまないぞ。
いや、でもこなたも驚いてたし………
あれ？

頭が回らなかった。この状況に思考がついてこない。
それはきっとこなたも同じなのだろう。顔を見つめたまま、視線を逸らそうとはしなかった。

急にスーッと襖の開く音が聞こえる。私達は同時に襖の方に振り向いた。
そこにはお父さんとお母さん、そしてこなたのお父さんが笑いながら立っていた。

「な？こなた。絶対喜ぶって言ったろ？」

そういったのはこなたのお父さん。
その声は本当に嬉しそうで、まるで悪戯に成功した男の子のようだった。

本当に……どういうこと？

この余りにもありえない状況に、私とこなたは何も言う事が出来なかった。
お父さん達は笑っているだけで何も言わなかった。

コーン...

コーン...

ししおどしの乾いた音だけが部屋中に響きわたった。

こなかが1/2　1-B話 前編へ続く

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• (≧∀≦)b -- 名無しさん (2023-07-14 18:02:51)
• えっ えっ マジで？ かがみの許嫁がこなた…… なの？
  
  
  
  ｷｲｨｨｨｨｨﾀｱｱｧｧ こぉれえぇぇぇ!!!!!!!! -- ラグ (2009-01-26 02:32:19)
• 「別れ？」を覚悟したお互いの涙が喜びの涙に変わるのかな？？
  続きを激しく希望しながらG.J！！ -- kk (2009-01-12 00:02:21)
• GJ -- 名無しさん (2009-01-09 00:32:40)
• おぉぉおぉ…
  またあなたは私の毎日に楽しみを
  与えてくださるのですね。
  
  つづき待ってます。 -- 無垢無垢 (2009-01-08 19:32:58)
• 前半の乙女妄想かがみかわいいなw
  続きに期待しつつGJ！ -- 名無しさん (2009-01-07 22:04:45)