お見舞い(2009年版) - こなた×かがみSS保管庫

　きっかけは、大体わかっていた。
　生活の不摂生、ネトゲのやり過ぎ、徹夜でゲーム。
　そこで生じたひずみが、一気に私に襲いかかっていた。
　それは、『たちの悪いカゼ』とい名のモンスターとなって、
週末、そして休日の昼間を過ごす私を苦しめていた。

「う～、やっぱだるいな～。
漫画とか読む気にもならないよ」

　そんな文句を言いながら、私は布団を被ったまま寝返りをうった。
　しかし、うつぶせの状態から寝返ってしまったので、
パジャマと布団がはだけて、畳の上に散乱してしまった。
　私は、しんどい体に鞭を打って布団を必死にたぐり寄せた。

「……熱でも測ってみよっかな」

　手元にあったデジタル式の体温計を手に取り、わきに挟む。
　しばしの沈黙の後、甲高い電子音が部屋に響いた。
　そして、体温計には『37．８℃』という数字が表示されていた。

「う～ん、少しは下がってきたけど、
まだ動くにはしんどいかなぁ……」

　……いっそのこと39度位まで上がってくれた方が、
かえって動けるよう気がするのは私だけだろうか。
　ふと、目の前にあるテレビのスイッチを入れてみる。
　画面には、最近まで開催されていた陸上の世界大会の
総集編が、延々と流れ続けていた。

「あ～あ、これのせいで何本アニメが潰れた事か……」

　頭に来たので、ぶっきらぼうにテレビの電源を切ってやった。
　そんな事をしていた矢先、ドアを叩く音が聞こえてきた。

「こなた、起きてる？」
「え？　かがみ？　うん、起きてるよ～」　

　そういえば今日はかがみ達がお見舞いにきてくれるんだった。
　私は、肝心な事を今の今まで忘れてしまっていた。
　このまま外で待たせていても悪いので、
ひとまず中に入ってもらうことにした。

「入っても大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ。　少しは落ち着いてきたとこだから。
　それに、鍵とかかかってないし」
「そう？　それじゃあ入るわよ」

　そう言って、静かにかがみが部屋に入ってきた。
　私は、ぐっと上半身を起こしてかがみを出迎えた。

「お～っす、色々大変だったみたいね～」
「そうそう、ここ数日は酷い目にあったよ～」
「ふふ、思ってたより元気そうじゃない。
　それじゃあ、お見舞いの花でも添えますか」

　そういうとかがみは、おもむろに花束を持ち出した。
　……綺麗なバラだった。　赤いバラに白いバラが添えられていて、
その本数は、パット見じゃ数え切れない程だった。

「かがみが！？ 私に、お見舞いのバラっ！？」
「言っとくけど、たまたま思い出したから買っただけだからな～。
　……それじゃあ、ここの棚の上に飾っとくわね」」

　しかし、そういうかがみの声は、完全にうわずっていた。
　やっぱり生粋のツンデレなんだろうねぇ。　さっすがかがみん！
　と、そんな考えを巡らせている間に、私はある事に気が付いた。

「あれ？　ねぇねぇ、今日はかがみだけでここに来たの？」

　そういえば、いつも一緒にいるはずのつかさがいなかった。
　ちなみに、みゆきさんは明日お見舞いに来てくれると、
事前に連絡があったのを思い出した。

「うん、私だけよ。　つかさも一緒に来たかったみたいなんだけど、
あの子、先生に提出しなきゃいけない物が多いらしくてね。
　だから、日をずらしてお見舞いに行くってさ」
「ふ～ん、そうだったんだ」
「それにしても、大分参ってたみたいね。
　髪の毛とか大変なことになってるわよ」

　そういうとかがみは、手ぐしで私の髪を整え始めた。
　私の髪の毛にかがみの手が均等に絡み、
よれよれになっていた髪が、少しずつ真っ直ぐになっていく。
　そんな中、私はかがみの手に『違和感』がある事に気づいた。

「あれ？　かがみ、どうしたのその手……」
「え？　ああ、この右手のこと？」

　よくみると、かがみの右手の指の人差し指や中指に、
丁寧に絆創膏が巻かれていた。
　そして、絆創膏をしているかがみの指が、
やたらと痛々しくみえた。

「どったのかがみ？　ケガでもしたの？」
「まっ、まあね。　さっきのバラのトゲがちくってきただけよ。
　そんなことよりも……　はい、休んでたぶんのプリント。
　つかさから預かってきたわよ」

　次の瞬間、何枚もあるプリントが私の目の前に現れていた。
　だけど、今こんなもの見たらますます熱が出ちゃうじゃないか～。
　……という風に突っ込みたくなったけど、寸前で思いとどまった。

「あっ、ありがと」
「お礼なら、つかさに言った方がいいんじゃないか？
　……それより聞いてよ、つかさがね～」
「えっ、なになに。　どんな話なの？」

　その後、私は熱のことなんかそっちのけにして、
かがみと、とりとめのない話をし続けた。
　家の事、生活の事、趣味の事。　とても楽しい時間だった。
　そして、数十分の時が過ぎて――

「またあれが臭くってさ～」
「だよね～。　……ふ、ふわ～あ」
「こなた？　もしかして眠いの？」

　かがみの言うとおり、私の頭の中は眠気という勢力によって、
制圧されかけていた。　熱も下がりつつあるみたいだったから、
今の内にぐぅ～っと寝て、一気に体力全快だぁ！
　という風な事を、私は寝ぼけた頭で考えていた。

「う、うん。　なんだかすっごく眠いんだよね。
　だから、少し寝ることにするよ」
「そっか。　じゃあ私は一旦外に出てよっと。
　それじゃあ、お休み～」　
「うん。　お休み～」

　私の言葉を聞き届けたかがみが、
そっ～と部屋から出て行き、再び私の部屋は静かになった。
　その直後、静寂と眠気の挟み撃ちにあった私は、
いつも以上に深い眠りについた。

　……

　…

　――どのくらいの時間が経ったんだろう。
　私は、まどろみの中でそんな事を考えていた。
　ふと気づくと、まぶたの裏側が眩しい程の赤色の光に染められて、
幅広く全体を包み込んでいた。　どうやらもう夕方らしい。

（もうそろそろ起きなきゃね……　お腹もすいたし）

　私は、閉じたままの眼を開けようとまぶたを動かした。
　そして、開けてきた視界の中に、誰かの顔の輪郭が浮かんできた。
　その『顔』は、とても優しそうな表情をしながら、私を見つめていた。
　なんだか、とても懐かしい感じがした。　そう、それはまるで私の――

「お、お母さ……」
「あっ！　ごめん、起こしちゃった？」

　目の前にいたのは、かがみだった。
　布団の脇から、見下ろすように私をのぞき込んでいる。

「わっ、かがみ？　てか、顔近いよ」
「ごめんごめん。　寝顔が面白かったから、つい……」

　そういうとかがみは、ほっぺたを赤らめて顔をそらした。
　横を向いたままのかがみが、ちょっと可愛くみえた。
　そんなやりとりをした直後、忘れた頃になる目覚ましのように、
私のお腹が『ぐ～』という大きな音を出していた。

「あっ……」
「ふふっ。　こなた、お腹空いちゃってるのね。
　ちょっと待っててくれる？
　今、いいもの作ってきてあげるわよ」
「えっ？　ん～、それじゃあ頼んじゃおっかな」
「りょ～かい。　すぐ戻ってくるからね」

　足取りも軽やかに、かがみが部屋から出て行った。
　そんなかがみを見送った私の頭の中に、
　突然大きなハテナマークが出現した。

「あれ？　いいものを『作る』って言ってたけでど、
　かがみって確か料理が……」

　得意じゃなかった様な気がする。
　そんな疑問が、私の中にわき上がっていた。

「おまたせ～」

　十数分後、かがみが小さな鍋とレンゲを持って戻ってきた。
　鍋からは、白い湯気が立ちこめ、美味しそうないい匂いがした。
　そして私は、その鍋の中身を確認して、思わず声をあげた。

「え？　これって、雑炊……　なの？」
「なに言ってんのよ、アンタは。
　これが雑炊以外の何に見えるってわけ？」

　かがみが言った通り、それは間違いなく雑炊だった。
　だいこんやにんじん、ほうれん草が綺麗に添えられ、
小鍋いっぱいに敷き詰められていた。

「だって、かがみって料理が……」

　そう私が言いかけた所で、かがみの動きが止まった。
　そして、小さな沈黙が続いた後、かがみが口を開いた。

「そう言ってくるだろうと思って、ちゃんと事前に練習したのよ。
　ま、ここまで人並みに作れるようになるまで、
　大分苦労しちゃったけどね」

　その直後、かがみは右手に貼った絆創膏を、じっと見つめていた。
それを見た私は、ようやく絆創膏の意味を理解した。
　あれは、バラのトゲのせいなんかじゃなかったんだ。
　私に、これを作る練習をした時に……

「……」
「どうしたの？　急に黙っちゃったりして」

　かがみが、怪訝そうな表情をして私を見つめている。
　私は、一つの決意をした上で、小さく言葉を紡いだ。

「あれさ、ずっと前にかがみがカゼひいてさ、
私がお見舞いに行った事あったよね」
「うん、そういえばそんな事あったわね」
「でもさ、私って全然ダメダメだったよね。
　あれじゃあ、ただ遊びに行っただけじゃん」

　それは、一種の自己嫌悪。　かがみがあんなに苦しんでいたのに、

何もお見舞いらしい事もしないで、ただしゃべってばかりいた。
　結局、『こういう時でも好きな物はよく入るものよね～』
といってアイスを頬張るかがみを見ているだけだった。

　そんな私を見ていたかがみが、一瞬クスリと笑った。
　ふと、かがみは持っていたレンゲを鍋の中へ置き、
小さく息を吐いた後、おもむろに口を開いた。

「バカッ、何言ってんのよ。　こなたらしくないじゃない。
　私を心配してくれてたから、お見舞いに来てくれたんでしょ？」
「かがみ……」
「それに、そんなこと言う暇があったら、いっぱい食べて、
　たくさん寝て、早く元気になりなさいよ。
　でなきゃ、張り合いがないじゃない」

　そう言っているかがみの顔は、とても嬉しそうだった。
　そんなかがみを見ていたら、急に視界がぼやけてきた。
　大粒の涙が、ほっぺたを伝って流れだし、
私の中にある色々な想いが全て混ざり合っていく。

「うっ、ぐすっ……　ありがとね、かがみぃ」
「なに改まっちゃってるのよ。　
　それよりほら、早く食べよ。　少し冷ましてあげるから」

　かがみは、再びレンゲを手にとると、ゆっくりと鍋の中身をすくった。
　そして、レンゲに息を吹きかけてから、ゆっくりと私の口に運んでくれた。
　その時食べた雑炊の味は、かがみの想いと私の涙が溶け合って、
とても美味しかった――

　……

　…

「……そんな事があったって訳よ」
「へぇ～。　私がレポートとか書いてる間に、
　そんな事があったんだぁ」
「全く……　包み隠さずしゃべっちゃうなんて、、
アンタも口が軽いのね～」

　残暑も厳しい晴れ空の下に、私たちの声が反射する。

　――あれから数日後、私のカゼはすっかり良くなっていた。
　そして、久しぶりに『大学』のキャンパスを一緒に歩くつかさ達に、
あの日の出来事のの詳細を話したのだった。

「いや～、全部話したらスッキリしたよ。
　これにて完全回復！　って感じだね」　
「アンタも気楽よね～。　単位落としても知らないわよ？」

　私たちは今、晴れて大学二年生。
　高校三年生の時に、つかさやかがみ達と一緒に猛勉強したおかげで、
都内にあるそこそこのレベルの大学に、三人とも合格することが出来た。
　私とつかさは同じ学部、そしてかがみは法学部にそれぞれ進学した。
　そして今は、大学の近くのアパートで一人暮らしをしている。

　……そんな事を考えている内に、一つの謎が浮かんできていた。

「ねぇ、かがみ。　ちょっとばかし質問が」
「えっ？　何か言いたいことでもあんの？」
「かがみってさぁ。　確か他の大学にもたくさん合格してたハズなのに、
　何でここの大学に進学したのかな～。　……ってな疑問が」　
「ええっ！？　あ、いや。 それは、その……」

　私の発言に完全に動揺したかがみが、
髪を乱しながら手をブンブンとふって顔をそむけた。
　そんな感じであたふたするかがみを見るのも久しぶりだった。
　すると、私の中にいつものキレが戻ってきていた。

「おやおや～、顔が赤いよかがみん。
　熱でもあるのかな～？
　それとも、影の努力の結晶である『右手』の傷が……」
「う、うるさ～い！　そんなんじゃないってば！」
「お、お姉ちゃん。　落ち着いて～」

　あ、なんか懐かしいなぁ、この反応。
　やっぱり、普段の私たちはこうでなくちゃ、
『張り合い』がないもんね～。

「こ～な～た～！」
「わっ、かがみが怒った～」
「こらぁ！　待ちなさ～い！」

　ちなみに、その後のかがみいわく、この時顔が赤かったのは、
本当に熱が出ていたせいだったらしい。
　そして数日後、私はかがみのお見舞いをする事にした。
　赤と白のバラと、ありったけのアイスを抱えて――

『お見舞い(2009年版）』　　　 完

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• GJ! -- 名無しさん (2022-12-16 02:45:11)
• ふふっ
  
  前のをちょっと変えてたのですね。
  
  でも、良かったですよ！ -- uu (2010-01-14 22:10:56)