教【きょうし】 - MAGISTER NEGI MAGI from Hell

｢ふーっ､しんどい｡わしもそろそろ引退かのぉ｡｣
学園長は持っていた判子を適当に放り投げ､イスの背にどっぷりともたれかかった｡
机の上には書類のビルが築かれ､書類全てに判子が押してあるようだ｡
コンコン
｢ん?だれか来たのかの?どうぞ｡｣
｢失礼します｡｣
扉が開かれ､そこに立っていたのは怪人 脳噛ネウロ｡
｢失礼します｡｣
ネウロはオリジナルな笑顔で学園長の前に歩み寄ると､礼儀よく頭を下げた｡
｢ふむ､見かけぬ顔じゃな｡で､なんのご用件で?｣
｢はい､実は私を教員として､雇って頂けないでしょうか?｣
｢んー…､困ったのぉ…｡実は今､わが学園では教員を募集していないのじゃ｡すまんがお引取りを…｣
｢あのー､実はネギ先生からこれを頂いたのですが…｡｣
ネウロはまるで予測していたように､ポケットから一枚の封筒を差し出す｡
学園長が封筒を開けるとそこにはネギのサインが綴られた､一枚の推薦状が出てきたのだ｡
｢ほぅ…､なるほど｡わかりました｡一応考えておきましょう｡結果は後日､ネギ先生のほうから伝えよう｡｣
それを聞くとネウロは､
｢ありがとうごさいます｡｣
と､一言だけ言って､部屋を去ろうとし振り返る｡が､｢ところで…､おぬしは何者かのぉ｡返答次第ではただでは返さんぞい｡｣
ドアの前にはいつの間にか学園長が立ち塞がっていた｡
｢ほう…､人間のなかにも我が輩の正体に気付く輩がいるとはな…｡｣
ネウロの顔が怪しい笑みを浮かべる｡

｢では､まずは聞こう｡この推薦状はどうやって手に入れた｡｣
学園長の声の圧力がビシビシとネウロに突き刺さる｡
｢ふん､我が輩をナメるな｡そんな物､一目見れば簡単に書くことができる｡｣
しかし､そんな重圧にも､ネウロは全く顔色を変えない｡
｢では､おぬしの目的は何じゃ｡｣
今度は学園長の眉毛に隠れた眼が鋭くなっていく

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｢我が脳髄を満たす『謎』を喰らいつくすためだ｡｣
学園長の顔がゆがむ｡
｢まじめに答えい!｣
｢ふん､真面目もクソもない｡真実だ｡｣
｢…｣
どうやら腑に落ちないようで､学園長は不満そうに顔をしかめた｡
まあ､当たり前と言えば当たり前だが…

｢(ふむ…､どうやら嘘は無いようじゃが…｡)｣
嘘をついている者は､あまり相手に目を合わせようとはしない｡
なぜなら動揺して目が泳いでしまうのを見られたくないからだ｡
学園長は今までずっとネウロの目を見ていたが､逸らすどころか､それを嘲り笑うかのようにニヤニヤと嫌な笑みをうかべている｡

｢…では､『謎』とは何じゃ｡｣
｢『謎』は『謎』だ｡貴様は阿呆か?｣
話が全くかみ合わない｡
｢ふーっ…､困ったのぉ｡話が全くかみ合わん｡｣
｢もういい加減諦めて､我が輩を教員とやらに採用しろ｡｣
ネウロもいい加減飽きたらしく､学園長の机の上に腰をおいている｡
｢ならん!おぬしは魔物じゃ｡そう易々と教員にさせてしまったら上からなんと言われるか…｡｣
学園長もネウロが机の上に座ったのを見計らい､その場で腰を落とした｡
するとネウロは､隣にあった書類の塔に目をつけると､その塔を平手で思いっきり倒した｡

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｢な…｡｣
書類が宙を舞う｡
しかし､書類はそのまま地面には落ちず､あろう事か書類はジグソーパズルのように散らばり､学園長の周りに桜吹雪を巻き起こしている｡
｢いいことを教えてやろう｡貴様の孫 近衛木乃香は神楽坂明日菜によって殺された｡｣
｢な!?｣
｢そしてまた殺人事件が起こる｡貴様らは無能だ｡無能が何人集まろうが､事件解決には一歩も近づかん｡｣
学園長の顔がみるみる青ざめていった｡
魔法教員が解けなかったトリックを､目の前の魔物はあっさりと解き､しかもその犯人が木乃香の親友｡
しかも､この怪物はまた殺人が起こると予言する｡
｢な…､何を根拠にそんな事を…｡｣
｢ふん､『謎』の気配を感じたからだ｡｣
｢…｣

学園長は自分なりにこの怪物を分析することにした｡
まず『謎』とは､事件のトリックを示す｡
そして､この脳噛ネウロという魔物は､トリックを解くことで自らの腹を満たす､言うなれば魔物の変種｡
この怪物の眼には､普通の魔物のような闇が宿ってはいるが
､恐怖や狂気など人に害を及すような色はしていない｡
逆にこの怪物の眼は複雑で､見ているだけで頭が爆発しそうになるほど入り組んだ迷路の眼｡

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恐らくこの怪物には『謎』以外の物は全て興味が無いのだろう｡

そして､この男はこの学園で起ころうとしている『謎』を喰うためにここにいる｡

｢ふむ､わかった｡おぬしを教員として採用しよう｡ただし､見張りをつける｡それでいいな?｣
学園長は腑に落ちないながらも､仕方なく了承してしまった｡
｢見張りか…｡まあいい､誰が我が輩を見張ろうと､我が輩は『謎』さえ喰えればそれでいい｡｣
ネウロは手を勢いよく叩いた｡
すると学園長を軸にして舞っていた紙吹雪が一斉に地に落ちる｡
｢それと､その見張りに言っておけ｡我が輩の食事の邪魔をしてみろ｡八つ裂きにしてやるとな｡｣
そう言い残し､ネウロは部屋を去った｡

｢まったく､たいした奴が来たもんじゃ｡｣
学園長は立ち上がり､自分の椅子に腰をかけた｡
学園長の目の前に広がるのは､一面切傷だらけの壁と床に散らばった書類の残骸｡
紙がコンクリートを傷つけるなんて事は聞いたことがない｡
物質の強度を変えるなど出鱈目もいいところだ｡
｢わしもとんでもない爆弾をかかえてしまったようじゃ｡｣
老人は誰もいない部屋で独り溜め息をついた｡
斜陽が学園長を淋しく照らす｡

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