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チャチャゼロ残酷編9 後編
絡繰茶々丸。
学生として麻帆良学園女子中等部に在籍している彼女だが、その正体はロボット。
駆動系・フレーム・量子コンピューター、人工知能プログラム。光学兵器を含む、各種武装。
いずれも一般社会の常識を遥かに超えた、最先端科学のさらに先。
まだ専門の学会でも公表すらできぬ段階の実験的技術が、惜しげもなく注ぎ込まれた存在。
まさに科学の結晶と言ってもいい、彼女であったが……
たった1つだけ、「現代科学」では未だにクリアできない問題があった。
それは、動力源。
他のパーツはその人間並みのボディに収めきることができたが、動力だけはどうしようもなく。
何しろ、消費される電力が尋常でない。
バッテリーにしても内燃機関にしても、とても足りるものではない。すぐに尽きてしまう。
開発当初は外部から有線で電力供給していたが、しかしそれでは自由に動き回れない。
行き詰った開発陣。救いの手を差し伸べたのは、ある意味、科学とは対極に位置する……!
チャチャゼロ。
一般には「ただの操り人形」と見られている彼女だが、その正体は自動人形(オートマータ)。
ある意味ではゴーレムにも近い、魔法で創られ命を吹き込まれた、魔法生物の一種である。
その出来にもよるが、人間並み、あるいはそれ以上の知性を持つモノも存在する。
人格もあれば個性もある。この手の「無機物から産まれた魔法生物」としては、最高級の存在。
チャチャゼロの場合、元の素体が操り人形ということで、体格こそ恵まれぬモノではあったが……
それでも、エヴァの最高の技術を用い、数百年に渡って改良を重ねられた、自動人形の最高峰。
茶々丸が最新科学の結晶なら、ゼロは伝統魔術の結晶と言っていい存在だ。
エヴァの下に居る無数の人形たちの中でも、最新参の末妹と最古参の長姉。
科学の申し子と魔法の忌み子。優しきガイノイドと邪悪な殺人人形。忠実な従者と不敬な従者。
あらゆる意味で対照的な2人が、今、本気で向かい合う――
----
寮の裏庭で向き合う2人。しかし、茶々丸にはゼロの自信に満ちた態度が、まるで理解できない。
エヴァにかけられた登校地獄の呪いと、魔力を抑える学園結界。
この2つの呪いにより、ある意味エヴァ本人よりも割を喰ったのは、ゼロだった。
指一本動かすにも、主人のエヴァから供給される魔力に依存するその身体。
エヴァの魔力が月齢に従い移り行くのに合わせ、ゼロの運動能力も変化する。
月の半分ほど、新月に近い2週間ほどは、自力で歩くことすらままならない。
満月直前のこの時期は、ほぼピークと言っていいが……それでも、茶々丸には遠く及ばない。
「……貴方の考えは分かりませんが……失礼します」
軽く謝罪を口にし、茶々丸は大地を蹴り、抵抗力なきゼロに、その拳を……!
「…………!?」
拳がチャチャゼロの顔面に叩き込まれる、その寸前で。
茶々丸の身体が、不自然に動きを止める。
ギシギシと軋みを上げて止まる身体。茶々丸の脳内に、有り得ないアラームが鳴り響く。
「エネルギー供給、レッドゾーン!? ゼンマイ式動力ボックス、作動異常……!?」
唐突な、動力系統の異常。ブラックボックスから常に供給されている電力の激減。
咄嗟に茶々丸のシステムは、脳に相当する量子コンピューターへのエネルギー供給を優先。
結果としてボディを動かすパワーが失われ、このような急停止となる。
「ケケケッ。馬鹿ダナァ、オ前。俺ヲ疑ッテタ、ッテ言ウナラヨ……
何デ大事ナ『ぜんまいの穴』ガ有ル頭ニ、俺ヲ乗セテンダ? アンナ無防備ニヨ!」
笑うチャチャゼロ。
見ればその片手からは、細い細い、眼を凝らさねば見えぬような細い糸が伸びている。
裏庭の木の枝に引っ掛けて、迂回しつつもピンッと張ったまま繋がる先は、茶々丸の後頭部。
後頭部の、ど真ん中。
よくよく見れば髪に隠れるようにして、指1本分ほどの大きさの穴が開いていて。
その奥に、ゼロの手から伸びた人形繰り用の糸が伸びている……!
----
茶々丸の動力源、それは『ゼンマイ』。もちろんタダのゼンマイではない。
これは科学者たちに魔法使いエヴァンジェリンが提供した、魔法の力の篭ったゼンマイだった。
巻き上げることで魔法的なチャージが行われ、手を離せば信じがたい程の出力を発揮する。
自動人形の動力にも使われる、この魔法の道具。小型軽量、出力も一定。振動も音もない。
その科学的な原理が不明であることさえ棚上げすれば、工学的応用は十分可能。
ヒトの手でちょっと巻いてやれば平気で1日動き続けるのだから、便利なものだ。
……そのゼンマイであるが、どういう設計意図によるものか、後頭部に位置している。
後頭部に穴が開いており、巻く際にはそこに脱着式のハンドルを差込む形になる。
つまり、普段は髪に隠れる頭の後ろに、ぽっかり穴が開いているわけで……。
「オ前ノ身体ハヨ、俺ニトッテハ理解不能ナ超科学ノ塊ダケドナ。
『魔法のゼンマイ』ダケハ、俺モ良ク知ッテル代物サ。
ドコヲ弄レバイイカ、何ヲドウスレバ動カナクナルカ、知リ尽クシテルンダヨ。ケケケッ!」
ゼロは笑う。動けぬ茶々丸を見上げ、嘲り笑う。
こうして向かい合う前、茶々丸の頭の上に居た時、既に仕込んでおいた人形繰り用の糸。
ゼロの言葉どおり、勝負は既についていたのだ。100%、茶々丸の敗北は「決まっていた」のだ。
この狡猾な性格こそが、ゼロの最大の武器。この迂闊さこそが、茶々丸の最大の欠点。
実力を発揮する機会すら与えない、容赦のない『姉』。そしてまんまと嵌った『妹』――
「ダガナ――マ、コレジャァ、オ前モ納得デキネーダロ。ナァ?」
「……ギッ……ギギギッ……」
茶々丸の喉から、奇妙な音が漏れる。
ゼロの糸が絡まった魔法のゼンマイ。ゼロの糸繰りにより、最低限に抑えられた電力供給。
喋ることすら困難な茶々丸を、ゼロは見上げる。ガラス玉のような眼球が、茶々丸の目を見つめる。
「後カラ『卑怯だ』トカ『油断しただけ』トカ言イ出サレルト、面倒ナンデナ。
オ前ノタメニモ、『遊んで』ヤルヨ。 ――俺ノ眼ヲ見ロ、茶々丸!」
「―――――あ」
鋭い声と共に、チャチャゼロの眼が光る。乱れる視界。走るノイズ。そして――
----
「――え?!」
そして――茶々丸は、我が目を疑った。
いつの間にか立っていたのは、エヴァの『別荘』。巨塔の頂上、闘技場の上。
時刻は深夜。暗い海を、満月が照らしている。
静かな波音だけが、辺りを包み込む。実に穏やかな夜。
見れば自分自身も、先ほどまでの制服姿ではなくなっている。
戦闘を前提とした、見かけよりも遥かに動き易いメイド服。各種武装の使用を阻害しない設計。
いったい、いつの間に。
茶々丸は困惑しつつも、自分自身と周囲の状況をスキャンする。
「……武装オールグリーン……動力系異常なし……データ異常なし……。
いえ、これは……外部からのハッキング? エーテル波通信!? シミュレーション強要!?」
「幻想空間(ファンタズマゴリア)、ッテ奴ダヨ」
聞き覚えのある、嘲り笑い。茶々丸はハッとして頭上を見上げる。
――満月をバックに、小さな悪魔のシルエットが、そこに居た。
「オ前ニ効クカドウカ、心配ダッタンダガ……オ前、見タ目モ動キモ考エ方モ、人間ッポイカラナー。
『類似』シテレバ効果ガアルノガ、『魔法』ッテモノナノサ」
「……!」
高度な幻術。その幻術による、仮想空間。
言ってみれば確かにそれは、ハッキングされ、シミュレーションを強要されているようなもの。
しかし――それを認識したところで、術が解けるわけではない。
茶々丸は彼女独特の緊張表現、すなわち無表情な顔つきで頭上の『姉』を見上げる。
表情のエミュレートに使う容量すら勿体無い。全演算能力を動員し、ゼロの動きに備える。
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チャチャゼロ残酷編9 後編
絡繰茶々丸。
学生として麻帆良学園女子中等部に在籍している彼女だが、その正体はロボット。
駆動系・フレーム・量子コンピューター、人工知能プログラム。光学兵器を含む、各種武装。
いずれも一般社会の常識を遥かに超えた、最先端科学のさらに先。
まだ専門の学会でも公表すらできぬ段階の実験的技術が、惜しげもなく注ぎ込まれた存在。
まさに科学の結晶と言ってもいい、彼女であったが……
たった1つだけ、「現代科学」では未だにクリアできない問題があった。
それは、動力源。
他のパーツはその人間並みのボディに収めきることができたが、動力だけはどうしようもなく。
何しろ、消費される電力が尋常でない。
バッテリーにしても内燃機関にしても、とても足りるものではない。すぐに尽きてしまう。
開発当初は外部から有線で電力供給していたが、しかしそれでは自由に動き回れない。
行き詰った開発陣。救いの手を差し伸べたのは、ある意味、科学とは対極に位置する……!
チャチャゼロ。
一般には「ただの操り人形」と見られている彼女だが、その正体は自動人形(オートマータ)。
ある意味ではゴーレムにも近い、魔法で創られ命を吹き込まれた、魔法生物の一種である。
その出来にもよるが、人間並み、あるいはそれ以上の知性を持つモノも存在する。
人格もあれば個性もある。この手の「無機物から産まれた魔法生物」としては、最高級の存在。
チャチャゼロの場合、元の素体が操り人形ということで、体格こそ恵まれぬモノではあったが……
それでも、エヴァの最高の技術を用い、数百年に渡って改良を重ねられた、自動人形の最高峰。
茶々丸が最新科学の結晶なら、ゼロは伝統魔術の結晶と言っていい存在だ。
エヴァの下に居る無数の人形たちの中でも、最新参の末妹と最古参の長姉。
科学の申し子と魔法の忌み子。優しきガイノイドと邪悪な殺人人形。忠実な従者と不敬な従者。
あらゆる意味で対照的な2人が、今、本気で向かい合う――
----
寮の裏庭で向き合う2人。しかし、茶々丸にはゼロの自信に満ちた態度が、まるで理解できない。
エヴァにかけられた登校地獄の呪いと、魔力を抑える学園結界。
この2つの呪いにより、ある意味エヴァ本人よりも割を喰ったのは、ゼロだった。
指一本動かすにも、主人のエヴァから供給される魔力に依存するその身体。
エヴァの魔力が月齢に従い移り行くのに合わせ、ゼロの運動能力も変化する。
月の半分ほど、新月に近い2週間ほどは、自力で歩くことすらままならない。
満月直前のこの時期は、ほぼピークと言っていいが……それでも、茶々丸には遠く及ばない。
「……貴方の考えは分かりませんが……失礼します」
軽く謝罪を口にし、茶々丸は大地を蹴り、抵抗力なきゼロに、その拳を……!
「…………!?」
拳がチャチャゼロの顔面に叩き込まれる、その寸前で。
茶々丸の身体が、不自然に動きを止める。
ギシギシと軋みを上げて止まる身体。茶々丸の脳内に、有り得ないアラームが鳴り響く。
「エネルギー供給、レッドゾーン!? ゼンマイ式動力ボックス、作動異常……!?」
唐突な、動力系統の異常。ブラックボックスから常に供給されている電力の激減。
咄嗟に茶々丸のシステムは、脳に相当する量子コンピューターへのエネルギー供給を優先。
結果としてボディを動かすパワーが失われ、このような急停止となる。
「ケケケッ。馬鹿ダナァ、オ前。俺ヲ疑ッテタ、ッテ言ウナラヨ……
何デ大事ナ『ぜんまいの穴』ガ有ル頭ニ、俺ヲ乗セテンダ? アンナ無防備ニヨ!」
笑うチャチャゼロ。
見ればその片手からは、細い細い、眼を凝らさねば見えぬような細い糸が伸びている。
裏庭の木の枝に引っ掛けて、迂回しつつもピンッと張ったまま繋がる先は、茶々丸の後頭部。
後頭部の、ど真ん中。
よくよく見れば髪に隠れるようにして、指1本分ほどの大きさの穴が開いていて。
その奥に、ゼロの手から伸びた人形繰り用の糸が伸びている……!
----
茶々丸の動力源、それは『ゼンマイ』。もちろんタダのゼンマイではない。
これは科学者たちに魔法使いエヴァンジェリンが提供した、魔法の力の篭ったゼンマイだった。
巻き上げることで魔法的なチャージが行われ、手を離せば信じがたい程の出力を発揮する。
自動人形の動力にも使われる、この魔法の道具。小型軽量、出力も一定。振動も音もない。
その科学的な原理が不明であることさえ棚上げすれば、工学的応用は十分可能。
ヒトの手でちょっと巻いてやれば平気で1日動き続けるのだから、便利なものだ。
……そのゼンマイであるが、どういう設計意図によるものか、後頭部に位置している。
後頭部に穴が開いており、巻く際にはそこに脱着式のハンドルを差込む形になる。
つまり、普段は髪に隠れる頭の後ろに、ぽっかり穴が開いているわけで……。
「オ前ノ身体ハヨ、俺ニトッテハ理解不能ナ超科学ノ塊ダケドナ。
『魔法のゼンマイ』ダケハ、俺モ良ク知ッテル代物サ。
ドコヲ弄レバイイカ、何ヲドウスレバ動カナクナルカ、知リ尽クシテルンダヨ。ケケケッ!」
ゼロは笑う。動けぬ茶々丸を見上げ、嘲り笑う。
こうして向かい合う前、茶々丸の頭の上に居た時、既に仕込んでおいた人形繰り用の糸。
ゼロの言葉どおり、勝負は既についていたのだ。100%、茶々丸の敗北は「決まっていた」のだ。
この狡猾な性格こそが、ゼロの最大の武器。この迂闊さこそが、茶々丸の最大の欠点。
実力を発揮する機会すら与えない、容赦のない『姉』。そしてまんまと嵌った『妹』――
「ダガナ――マ、コレジャァ、オ前モ納得デキネーダロ。ナァ?」
「……ギッ……ギギギッ……」
茶々丸の喉から、奇妙な音が漏れる。
ゼロの糸が絡まった魔法のゼンマイ。ゼロの糸繰りにより、最低限に抑えられた電力供給。
喋ることすら困難な茶々丸を、ゼロは見上げる。ガラス玉のような眼球が、茶々丸の目を見つめる。
「後カラ『卑怯だ』トカ『油断しただけ』トカ言イ出サレルト、面倒ナンデナ。
オ前ノタメニモ、『遊んで』ヤルヨ。 ――俺ノ眼ヲ見ロ、茶々丸!」
「―――――あ」
鋭い声と共に、チャチャゼロの眼が光る。乱れる視界。走るノイズ。そして――
----
「――え?!」
そして――茶々丸は、我が目を疑った。
いつの間にか立っていたのは、エヴァの『別荘』。巨塔の頂上、闘技場の上。
時刻は深夜。暗い海を、満月が照らしている。
静かな波音だけが、辺りを包み込む。実に穏やかな夜。
見れば自分自身も、先ほどまでの制服姿ではなくなっている。
戦闘を前提とした、見かけよりも遥かに動き易いメイド服。各種武装の使用を阻害しない設計。
いったい、いつの間に。
茶々丸は困惑しつつも、自分自身と周囲の状況をスキャンする。
「……武装オールグリーン……動力系異常なし……データ異常なし……。
いえ、これは……外部からのハッキング? エーテル波通信!? シミュレーション強要!?」
「幻想空間(ファンタズマゴリア)、ッテ奴ダヨ」
聞き覚えのある、嘲り笑い。茶々丸はハッとして頭上を見上げる。
――満月をバックに、小さな悪魔のシルエットが、そこに居た。
「オ前ニ効クカドウカ、心配ダッタンダガ……オ前、見タ目モ動キモ考エ方モ、人間ッポイカラナー。
『類似』シテレバ効果ガアルノガ、『魔法』ッテモノナノサ」
「……!」
高度な幻術。その幻術による、仮想空間。
言ってみれば確かにそれは、ハッキングされ、シミュレーションを強要されているようなもの。
しかし――それを認識したところで、術が解けるわけではない。
茶々丸は彼女独特の緊張表現、すなわち無表情な顔つきで頭上の『姉』を見上げる。
表情のエミュレートに使う容量すら勿体無い。全演算能力を動員し、ゼロの動きに備える。
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