一つの書店があった。
大きさは小さい一軒家に近い。
コンクリートの壁には亀裂が走り煤だらけで、ガラスにも亀裂が入っており辛うじてテープで補強されている。
看板には大きく擦れた字で｢鉄筋書店｣と書かれている。
崩れてないのが不思議なぐらい古い本屋である。
常時開かれているドアから一人の男が出てきた。
オオカミヘアで濃い水色の髪に、髪の毛で隠れているせいか光の入っていない眼球。
顔の右側は完全に包帯で巻かれており、左目しか見えていない。
背は180ｃｍ前後だろうか、体格も良い。
服は上がホワイトの首を隠す長袖のシャツと、ブラックでポケットの沢山付いたズボン。
それにピンクのエプロンが引っかかっている。
右胸らへんに「黒金｣と名前が刺繍がしてあった。
モノクロにピンクが合わないのはさておき、
これがこの書店の店主である。
｢黒さーん｣
ちょっと低いが、青年の声だと分かる声が聞こえてきた。
制服姿なので「多分下校途中か、」と黒金は察知した。
｢・・・・ゼロか。｣
初めて男が口を開いた。
濁っているが、何所と無く透き通っている。
俗に言う｢ハスキーボイス｣に似ていると、世間は言う。
本人はそうは思っていないらしい。
｢間に合った、本を買ってって良い？｣
｢勿論だ。｣
無表情のまま｢黒さん｣と呼ばれた店主の黒金が返事をした。
｢その受け答え、自営業をやる側として直した方が良いと思う。｣
黒金は不思議そうな顔をして、
｢そうゆうものなのか？｣
と質問した。
｢当たり前だ、他の店を見てみろ。嫌でも機嫌の良さそうな顔をして接客するんだよ？｣
｢その言い方は、その人たちに対して失礼だと思うぞ。｣
｢そうか？それより本を買いたいんだけど、あれ何円？｣
指差す先には｢哲学｣のコーナーにある分厚い本。
辞書2冊分ぐらい厚い。
本が嫌いな人は、多分10ページ程で嫌になってしまう。
黒金はそれを手に持って確認すると、四本指を立てて答えた。
｢へぇ、物凄い安いね。一万円以上すると思った。｣
｢特別価格だ、どうせ誰も買わん。｣
｢何でそんな物入荷したのさ。｣
｢何と無く、だ。｣
何と無くで入荷して良いのか。
多分誰でも考えるであろう事をゼロは頭の中でぼやいていた。
よくそんな経営の仕方で潰れないものだ、普通は潰れる。
｢さて、ちゃんと金は持っているのか。｣
黒金は意地悪っぽい口調で呟いた。
｢持っているに決まっているでしょ、はい400円。｣
｢お買い上げありがとうございます。｣
棒読みで黒金が御礼をした。
顔は無愛想そのものである。
｢・・・だから、何でそんなに無愛想なの？｣
｢何でか知ってたら自分で治してる。｣
ゼロは頭を掻き毟って溜め息をした。
｢じゃあ、またな。学生なんだからちゃんと勉強しろよ。｣
｢言われなくても。｣
ゼロはそれだけ言うと、急いで走っていった。
黒金はそれを確認すると、店のシャッターをしめて、自室へと潜り込んだ。
滅多に付けない電機、滅多に干さない布団、滅多に開かない窓。
でも部屋だけは片付いている。
ホコリっぽくもなく、ゴミも落ちていない。
そんな空間に、コンピュウターが一台置いてある。
見た目は普通のコンピューターだが、よく見ると周りにケーブルが幾つも張り巡らされている。
そしてそれは小さいアンテナやらＨＤ(ハードディスク)と書かれた四角い鉄の物体の群れやら色々な物と繋がれていた。
電源を入れると、周りの機械が大きい音を立てて起動する。
｢・・・・新しい情報、か。｣
立ち上がったコンピュウターの画面に出てきた｢情報受信完了｣とゆう文字も見て、呟いた。
新しく受信した情報を見ると、そこには一つの写真があった。
黒い髪の毛にレッドブラウンの目、髪型は良く分からない、ボサボサになっている。
それは、今日黒金の書店に来た・・・・・・ゼロ、だった。
｢・・・・どうして！｣
黒金は拳で床を思いっきりなぐった。
顔は怒りなのか悲しみなのか、歪んでいる。
｢何故見つかった、何故だ！クソ！アイツ等め！｣
黒金は頭を掻き毟って叫んだ。
叫んだといっても、それほど大きくは無い。元々の声が小さいのだ。
｢・・・・この状況になった時のために私が入り込んだんじゃないか。｣
黒金は頭を上げて口元に笑みを見せた。
そしてキーボードを操作し始める。
カタカタと、部屋に音が止めど無く響いた。
｢ククク、見ていろアイツ等。復讐だ、これは復讐だ。そしてこれは・・・・・｣
キーボードの音が鳴り終わった。
｢警告、だ。｣
最終更新：2006年10月06日 23:19
