「はーい、おまちどーさま」
銀矢に４人分のカレーを持たせ、私は自分の分だけを持って、居間のテーブルへ。
「うーん、良い匂いですねー」
レイキが目を閉じて、くんくんと鼻をならす。
「はい、スプーン、それと福神漬けー」
あれとこれと、と出しながら皆の前に並べてやる。
「わぁ…、美味しそう♪」
「ですねー…（じゅる」
「レイキはそこでよだれを垂らすなっ」
「うぇっ！？た、垂らしてませんっ！！」
和気藹々と、和むような会話。
その隣でマロンがカレーを見て呟いた。
「でも、本当、美味しそうですね♪
いいなぁ、恵理さん……私も、こんな風にできたら……」
「ふふっ、美味しい物を作るには、まず美味しい物を食べる！」
「おーっ！」
「そして理解する！そうすれば、必ず出来るようになるわっ！」
「わー……（きらきら）」
どうやら尊敬の眼差しで見つめられてるらしい。
でも、私だって、大樹の所に来た頃は、割と同じようなものだったのだ。
カレーすらまともに作れず、おにぎりを作れば、三角にならず、丸い爆弾のような物体が出来るのみ。
「でもね、マロンちゃん」
「はいっ」
そのことを告げてみる。
「…実は私も、２年くらい前までは、まともに料理できなかったんだよ？」
「えっ……そうなんですか？」
「うん。
…まー、何て言うのかな。
大樹の所に来てから･･･ 傍に居たかったし、役に立ちたかったから、ね。」
手を後ろで組みながらそう答えると、彼女はおとなしくなってしまった。
「だから、練習すればきっとマロンちゃんも、料理上手くなれるよ？」
＊ ＊ ＊
「さ、お喋りはこれくらいにして、食べようかっ」
「そうそう。全く、いつになったら食べられるのかと思ったぜ」
隣で銀矢が笑いながら。
「早くしないと、レイキさんが腹ぺこで倒れそうだぞ？ｗ」
「うきゅ～～…･････」
彼の隣で、レイキがテーブルに突っ伏して目を回していた。
「うわー？！
じゃ、じゃあ、食べよっかっ」
『『『『いただきまーす！』』』』
皆で声を揃えて食事の挨拶。
それと同時に、またワイワイとお喋りが再開された。
でも今度はさっきと違って―――
「美味しい――っ！！」
「んー･･･カレーライス…おいしい…♪」
「おう、やっぱ恵理の料理はうめーなっ」
三者三様の言葉。ちなみに今聞こえてきたのは、いただきますを言い終えて
真っ先に一口食べたマロンちゃん、ゆっくりと口に入れて咀嚼し味わうレイキ、
そして味を判断するのが得意な銀矢…という順。
「ふむ…」
一口二口食べ終えたのだろうか。マロンの隣でブランが、呟く。
「ねぇブラン…ほんっと恵理さんって、料理上手いよねっ♪」
｢とても美味しい… 恵理殿の、溢れんばかりの愛が伝わってくるようだな。｣
「えっ！ …あ、あははっ、ありがとうございますーっ！！」
突然の褒め言葉に思わず舞い上がりそうになる。
「…だが、これは本当に、私達が食べてもよかったのかな？」
ブランが疑問符付きで台詞を続けた。
「え……？ なんで？」
「こんなに美味しいカレーなのだ…… 本来は、大樹殿と一緒に食べられるはずだったのでは？」
「…ぅ」
言葉に詰まる。
…ここでごまかしても、きっと、マロンちゃんに、
オロオロ顔で申し訳なさそうにされてしまうだろう。
だったら、言ってしまった方がいい。
｢えぇ、まぁ……そうですよ。本当なら、今、大樹と一緒に食べてるはず…なんだけど、ね。
――でも。大樹が、『皆で食べればきっと美味しいし楽しいよ』って銀矢に伝えてくれたから。
だから、来る途中に会った二人を連れてきたんでしょ、レイキ？｣
食べてる最中のレイキに振る。
「あふぇ（あれ）…もぐもぐ…ばるぇもぁふぃた？（バレました？）」
「…飲み込んでから喋りなさい？」
少しして、ごっくん、と飲み込んでからレイキは。
「ふふ、でも…やっぱり、その通りになりましたよね。」
「へ？」
微笑みながら言うレイキの言葉に、思わず皆の顔を見ると。
「うーん、美味しかったぁ♪ 恵理さん、おかわりしてもいいですか？」
「こら、マロン……もう少し遠慮しなさい…」
「いいじゃない、恵理さんもさっき言ってたでしょ、
『美味しい物を作るには、まず美味しい物を食べる』って！」
「おーい、恵理も食べろって。喋ってばっかりで、さっきから全然減ってないぜ？」
「そういう銀矢様は…もう半分もないじゃないですか。食べるの早いですね。」
「と言うわけで、恵理ー、オレもおかわりー」
「えぇっ！？ まだ食べられるんですかー！？ …男の方って、ほんとよく食べますね」
―――皆が笑顔。
「あ…」
「――ね♪」
戸惑う私に、レイキはにっこりと微笑んで。
「ほらほら、折角一生懸命作られたんですから、恵理も早く食べましょうっ？」
「食べる前に、オレのおかわりの分よろしく！」
「もうっ、銀矢様っ！？」
最終更新：2007年09月03日 22:33
