乱雑に紙束を捲る音が、静かな部屋に響く。
焦る息づかい。落ち着かない視点。動揺は行動から精密さを失わせている。
それでも――急げ。急げ、急ぐしかない。
時間があとどれだけ残されているかも判らない。
その上に何を見つければ良いのかも判らなかった。
（くそっ、何か無いのか。何か……何か、手掛かりは！）
思わず臍を噛む。
今はチャンスなのだ。定時放送が流れた直後の今が。
今なら奴は、放送直後の参加者達を見物するためモニターに釘付けされている。
定時放送直後、参加者達の悲喜こもごもは頂点に達するのだから。
無数の死、幾つもの喪失が参加者達を傷つけ、無数の悲しみと絶望を撒き散らす。
会場の見物を楽しみにしていた奴が、それを見物していない筈は無い。
少なくとも十数分は確実に。
――ブゥンと、胸ポケットでマナーモードの携帯が鳴った。
「チィッ」
思わず舌打ちする。放送後十分経過のアラームだ。
それが真主催者ことWiki管理人の私室を捜索する限界として定めた時間だった。
撤収までにかかる数分も計算に入れた限界ギリギリの設定時間。
これ以上時間を費やすと彼女が戻ってくるかもしれない。
彼はデジタルカメラを取りだすと、目星をつけた書類を撮影した。
高解像度のカメラだ、後でパソコンに映せば十分可読に耐えるだろう。
それから急いで書類を元の場所に戻す。
最後に部屋の全景を何度か撮影してから退室し、元通り鍵を閉めた。
足早に鍵を管理室に戻し、モニタールームの前に来た所で。
目の前で扉が開いた。
「おや、どうしましたそんなに急いで」
「――――っ！」
顔を見せたのはWiki管理人だった。
彼は動揺する鼓動を必死に落ち着かせる。
（大丈夫、気取られてはいないはずだ。俺の来た方向は他にも設備がある。
その上にこいつがまだここに居た。下手を打たなければばれない）
彼、読み手は落ち着いた口調で答えた。
「別に。少し用を足していただけだ」
Wiki管理人はくすりと笑みを浮かべる。
それだけで読み手の心拍数は跳ね上がった。
「ダメね、君。嘘はいけないよ」
絶句する。
（まずい、気付かれた！？）
焦りを押し込め、返答。
「嘘など……吐いていない」
「そう？ どうせ君の事だから」
Wiki管理人は笑う。今から告げられる次の言葉で読み手の命運は決する。
果たしてその言葉は。
「放送直後に嘆く参加者達を見たくなくてモニタールームから離れていたんでしょう？」
……読み手にとっては幸運なものだった。
「…………そ、そんな事は無い」
内心の安堵を隠して動揺を見せる。本当はその通りだと思わせる為の動揺だ。
「そうかい？ ……ふふ、まあいい、少し休憩をあげるよ。自室で休んできなさい」
「くそ……お言葉に甘えさせてもらう」
読み手はモニタールームに背を向け、自室へと足を向けた。
滝のような汗が流れる背中に、くすくすと笑い声を浴びながら。
＊ ＊ ＊
読み手は自室に戻ると、早速撮影した書類をパソコンに映し出した。
だが彼にとって重要な情報はそうそう無い。
主催側である彼は大半の情報を最初から知っているし、そもそも……。
例えば参加者達のプロフィールがある。
（性格や外見が記されているな。書き手同士の繋がりも有る。参加者達にとっては垂涎物だろうが……）
ロワ内に干渉する手段を殆ど持たない彼にとっては意味が無い。
どうにかして内部にこの情報を届けられなければ、この情報は無価値だ。
あるいは、首輪の内部構造。
対主催にとって喉から手が出る程に欲しい、首輪の解除法法。
（これも俺にとっては意味が無い。くそ、中にこれを届けられれば……！）
参加者にこれを渡せれば、対主催組は一気に決起できる。
彼、読み手こそ黒幕だと思われているのは問題だが、それでもこの価値は大きい。
参加者側に融通する事さえ出来れば。
「……くそ、なんてことだ」
思わずほぞを噛む。
読み手は主催側という安全な側に立ち、自由に内部を見物出来る権限を持っている。
だが参加者達を救おうと思っても、まるで手が出せない立場でもあるのだ。
その焦れったさが読み手には悔しく仕方がなかった。
（それでも、何か無いのか？ 参加者達を……書き手達を助ける鍵は）
読み手は書類の写真データを次々にめくる。
次の書類を。次の書類を。
――管理体制。
――定時放送におけるカンペ。
――支給品のリスト。
――会場内の施設とその設備一覧。
――第一回書き手ロワ主催側記録。
………………。
「ん？」
それが気になったのはなんとなくだ。
第一回書き手ロワに関する記録。
この世界とは別の可能性世界で行われた書き手ロワイヤル。
その世界における人物は、この世界の人物と一部同じであり、同時に全くの別人だ。
（どこかの名も知らない読み手>>1が始めた企画だったな）
恐ろしい事だと思う。
書き手がＳＳを書かなければ読み手が読むＳＳは無いというのに、
その読み手は書き手達を集めて殺し合わせたのだ。
なんという矛盾。
だが1の野望は>>783-784で敗北を認めたズガンにより終わった。
ただそれだけの話。
もう終わり、そもそも別の可能性世界で行われた、全く接点の無い話。
この内容が何であれ、今回のバトルロワイアルに関係は無いはずだ。
だから読み手がそれに目を向けたのは限りなく偶然に近かった。
そして何か、違和感を感じた。
（なんだ……？）
写真を拡大し、縮小で潰れていた文字を見る。
そして気付いた。
（主催…………1、の後に何か書かれているな。これは、トリップか？）
1は名無しであると同時に、非公開だがトリップを持った人物でも有ったのだ。
恐らくは書き手か。
読み手は興味を持ち、更に写真を拡大した。
拡大しすぎた文字が画面一杯に広がる。
「…………え？」
表示された文字は半角英数字の三文字。拡大しすぎたせいで他の文字は画面外だ。
普通、これを見て判るトリップは既知ロワの有名人くらいだろう。
それでも判った。このトリップが誰を指しているのか、ほぼ確信した。
縮小した。思った通りのトリップが表示された。
「…………あんた、1stじゃ一応人畜無害じゃなかったのかよ」
混乱しながら漏らした呻き。
モニターには――『666』の三文字が表示されていた。
書き手ロワ1st主催、1◆CFbj666Xrw。
1stでも2ndでもロリな参加者として絶賛参加中。
コンゴトモヨロシクオネガイシマス。
※：読み手がWiki管理人の部屋から撮影してきた書類は『参加者達のプロフィール』
『首輪の内部構造』『管理体制』『定時放送におけるカンペ』
『支給品のリスト』『会場内の施設とその設備一覧』『第一回書き手ロワ主催側記録』
他にもあるかも。どれも参加者にとって大変価値のある物ですが、
そもそも読み手は主催側なので大半を知っていた上、参加者に伝える手段を思いつけずにいます。
※：666が1st主催である事が何か関係有るかは不明。単に別可能性世界の住人かもしれない。
最終更新：2008年04月05日 23:46
