令と江利子編 - 宇宙的謝肉祭。 －COSMIC CARNIVAL－

ぼーっと見ていた時代劇。
綺麗なお姫様が悪人に捕まる。
後ろ手に縛られて、猿轡を噛ませられて、薄暗い物置に連れ込まれる。
そして話は進んで、結局主人公に助けられて、めでたしめでたし。

江利子は、ふと思った。

本当に、猿轡を噛ませられると、声は出せないのだろうか？
試してみよう、と思った。

家中を探してみて、猿轡に使えそうな物を見つけると、すぐさま自室に持って行く。
町内のお祭りの時に貰った手拭い。
いつも洗顔等で使っているタオル。
そして物置に無造作に置いてあったガムテープ。
一応これらを持ち帰る。

「さて、と」

まずは手拭いから。
中心をしっかりくわえて、両端を後頭部で結ぶ。

「あーえーいーうーえーおーあーおー。……喋れるわね」

多少声はくぐもるかもしれないが、思った以上に普通に喋ることができた。
手拭いを噛んだまま、江利子は辞典を引いた。

【猿轡】さるぐつわ
声を出せないように、口に押し込んだり、かませて後頭部にくくりつけておくもの。布などを用いる。
「―をかませる」

「なるほど」

ベッドに腰掛け、そこでようやく手拭いを解いた。少量だが唾液が付着していた。

「長時間されていたら、苦しいわよね。次はタオルで試してみましょう」

タオルを手にすると、手拭いと同じように口に噛ませる。

「あ、これあひゃえりづあい」（あ、これは喋り辛い）

ようやく、江利子の想像通りの結果になった。しかし、まだ物足りない。
手鏡で、猿轡姿の自分を見る。意外と似合っていた。いっそこの姿で街を歩いてみたい、とまで思った。

そうだ、と思って今度は机に向かう。
パソコンを立ち上げて、ネットのイメージ検索をした。キーワードは当然「猿轡」だ。