アレはいつだっただろう…
そう…
私がまだ42の頃の話だ…
＝異店＝
「侑子さん～」
私が今の家族を持って間もない頃…
私は時折侑子さんの店に行く事があった…
時には願い、時には依頼、交互に対価を支払いながら…
「あら、久しぶりね…随分と遭っていない様な言い方だけど…」
店の縁側に座り、いつもの着流し姿で酒を飲む侑子…
その横に座り寛ぐ…
「私の居た世界では丁度3年経ちましたから…」
「そう…」
「でも…ここでは3週間しか時間が過ぎていない…」
「どう？あっちでの生活は？」
「二十数年も立てば慣れますよ…それに新しい家族も出来ました」
「今度はどんな家族？」
「あっちの世界の数万年前に創られたホムンクルスの兄弟です…」
「前に出遭った忍のホムンクルスとは違うの？」
「その兄弟です、一番上の双子のお兄さんと一番下の弟…」
「ふうん…つまりそっち側のあの兄弟に出会ったのね…」
「はい…これも侑子さん曰く必然と思います…」
紅色の酒と花弁の入ったグラスを取り一口飲む…
「夜月薔薇の酒ですね…」
「ええ…丁度咲き頃だったから…」
「月に2度目の満月の日で夜露を帯びた薔薇から創られる…でしたね？」
「そう…雨童子に聞いて四月一日に取りに行かせたのよ…」
「滅多に創れないからですか？」
「それもあるけど……先の事だけど飲めそうに無いから…」
「……この酒に免じて聞かなかった事にします」
「ありがとう……」
「侑子さん……私にもいつか滅びが来るのでしょうか？」
「……私にも解らない、でもいつか貴方にはそれ以上に大きな波がやってくるわ…」
「……大きな波？」
「ええ……」
「……私はその波を受け入れられるのでしょうか？」
「解らないわ…それは貴方が決めて貴方が導く事だから……」
「そうですか……」
薔薇酒の甘い香りに揺られながら私はこの言葉の意味を…
何処かで悟っていた…
いつか来ると…
****
「長い眠りだったわね…」
「母様……」
「どうしたの？」
「夢を見ました…」
「…夢？」
「とても懐かしい…薔薇酒の思い出です…」
＝終＝
