小説や小説その15 - master @Wiki

｢で、二人は面識があると？｣
｢そうだが、｣
｢うん。｣
二人が同時に答える。
暗い古い本屋の中で、ゼロはひたすら驚いていた。
何故驚いてるのかというと、ついさっきの出来事のせいである。

｢で、シロタカが行きたい所って？｣
｢うん。本屋なんだけど、そこを親友が運営してるんだ。｣
シロタカがちょっと嬉しそうに言う。
｢へぇ、本屋ねぇ。｣
｢凄い品揃えは悪いんだけど、面白い本が多いんだよね。｣
｢へぇ、品揃えがねぇ。｣
ゼロは聞いたことがあると思ったが、それは無視した。
シロタカがちらっっとゼロを見て、
｢・・・・聞く気ある？｣
と言うと。
｢まったく。｣
とゼロが言った。

そしてついたのがゼロも知っている、やる気が感じられない店長、黒金が運営している｢鉄筋書店｣とゆうワケである。

｢久しぶりだな、シロタカ。｣
｢元気にしてた？｣
｢まぁな。｣
何気ない二人の会話をゼロは黙って聞いていた。
｢それより、ゼロも施設に入っていたとはな・・・・。｣
ピンクのエプロンを肩に引っ掛けている黒金が言う。
｢あれ、黒さんは入ってないの？｣
ゼロが不思議な顔をして聞いた。
｢ん？ああ、入っていないぞ。ＩＭも持ってないからな。｣
｢一度誘ったんだけど、断られちゃったんだ。」　
｢今の収入で十分できるし、何より面倒だ。｣
黒金は面倒くさそうな顔をして答える。
本当に、興味がないんだなぁ。とゼロは感じた。
｢そうだ、本だ本。新しい小説とか入ってる？｣
｢お前の後ろだ。｣
シロタカはガバッっと振り返り、すぐそこにあった小説を手に取る。
その小説を黒金に差し出すなり｢何円?!｣と大声で言った。
黒金は指で「3」と「4」を作る。
シロタカは「安い！」と叫んでポケットからカードを取り出した。
｢・・・・ウチではカードは取り扱っていないのだが。｣
黒金は困った顔で答える。
シロタカも困った顔をして、俯いてしまった。
どうやらカードしか持っていないらしい。
まったく、どんな金持ちだアンタ。
ゼロは心の中でそう思うのであった。
そして、仕方なくゼロは財布を取り出し、340円をシロタカに差し出した。
｢え、くれるの？｣
シロタカは嬉しそうに340円を取ろうとする。
しかしゼロはさっと手を引いて、
｢・・・・・後で返せよ、今丁度お小遣い貰う前で財布がスッカラカンなんだから。｣
と言った後、340円を渡した。
分かってるよ、と言った後、340円を黒金に渡すシロタカ。
ゼロはエプロンのポケットにひょいと入れる。
よく見るとポケットには円形のシワが沢山浮き出ていた。
多分、殆ど小銭。
｢なぁ、いつも思うんだけど・・・・。｣
ゼロは黒金に問いかける。
黒金はゼロに視線を向けると、何だ？と言った。
｢いつも会計とかちゃんとやっているのか？｣
黒金は手を振って｢no｣と答える。
｢それでよく自営業やってられるな・・・・。｣
やや呆れ気味でゼロが言った。
赤字にはなった事は無いぞ、と黒金が言う。
初めて聞いたらしく、ゼロは露骨に驚いていた。

｢さて、僕はもうそろそろ帰るとするよ、ゼロ君も早く帰った方がいいんじゃない？｣
立ち読みしていた本をそっと置いて、シロタカは車のキーを取り出す。
｢また今度な、黒金。｣
黒金は何も言わず、ただ手を振った。
｢そうだ、ゼロも一緒に乗ってくか？一応それが任務だしな。｣
シロタカが出入口を少し出た所で言った。
｢楽だし、そうしようかな。｣
ゼロは荷物を持って、シロタカの方へと歩いていく。
座っている黒金がすれ違い様に、｢今日の夜は注意しろ。｣とゼロに囁いた。
やはりどうゆう意味かは分からないが、「まぁいいや」と割り切った。
そのままゼロとシロタカは本屋を出て行き、車に乗って出発した。

｢・・・・さぁ、どう動くか。｣

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